Kastelen, kuuroorden en thermen...

'Wellbeing at its best'

In vergelijking met het vlakke en eerder monotone landschap van de bassa (zie rondrit: 'in het spoor van componist Giuseppe Verdi'), rijd je tijdens deze rondrit (zie link) tussen glooiende heuvels. Weilanden, zonnebloemvelden en wijngaarden wisselen elkaar af.

Tabbiano

De route brengt ons eerst langs het ‘Castello Tabiano’. Dit kasteel, nu een heel charmant hotel-restaurant, werd gebouwd in opdracht van de familie Pallavicino en moest omwille van zijn strategische ligging de zout industrie in de buurt beschermen. Op bepaalde tijdstippen kan het kasteel bezocht worden maar wellicht is het nog fijner om er te logeren. Een beetje meer in het dal ligt Tabbiano Terme. Bekend geworden omwille van het feit dat zowel Maria Luisa van Oostenrijk als Giuseppe Verdi hier tijd doorbrachten om te herbronnen en te relaxeren.

Salsomaggiore Terme

Vervolg je weg naar ‘Salsomaggiore Terme’. Bij dit stadje heb ik altijd gemengde gevoelens. Enerzijds is het een stop waard omwille van zijn gebouwen in liberty-stijl, ook wel Italiaanse Art Deco genoemd.

Anderzijds is de grandeur van vroeger verloren gegaan en straalt het 'vergane glorie' uit. Door de leegstand van hotels en winkels geeft de stad een beetje een trieste aanblik. De stad heeft nood aan een paar slimme investeerders om ze weer de uitstraling van vroeger te geven.

De onderneming 'QC Spa of Wonders: Luxury spas, wellness centres & hotels' heeft in elk geval een goed begin gemaakt door de thermen van Berzieri in een nieuw kleedje te steken met respect voor alle authentieke elementen.

Het gebouw waarin de thermen van Berzieri gehuisvest zijn, is heel indrukwekkend. Vooral de muurschilderingen in de inkomhal zijn prachtig en doen denken aan de werken van Gustav Klimt. Sinds december 2025 werd het gebouw opnieuw heropend na een grondige renovatie. Het is een indrukwekkend en majestueus wellnesscentrum geworden. Wij hebben het uitgetest en goed bevonden. Neem zeker eens een kijkje op hun website en ga zeker eens 'kuren'. Het is echt een leuke belevenis. Je komt er herboren van terug.

Een beetje kuurgeschiedenis....

In de oudheid had Salsomaggiore Terme de bijnaam ‘citadel van zout’. Het water is rijk aan zwavel en calcium, lithium, magnesium en ijzer en staat bekend om zijn weldadige en heilzame werking voor onder meer reuma- en longpatiënten. Lorenzo Berzieri was de arts die in 1839 de buitengewone therapeutische eigenschappen van dit water ontdekte. Al snel werd Salsomaggiore één van de meest prestigieuze kuuroorden van Europa. Vele beroemdheden zoals Sophie Loren bezochten Salsomaggiore terme.

Welke andere highlights zijn nog het vermelden waard? Recht tegenover de ingang van de thermen zie je de ‘Pozzo Scotti’. De bron werd geboord in 1864 met het oog op het oppompen van het jodiumhoudend water. De overkapping in liberty-stijl dateert van 1912. Verder is naast de galleria warowland - waar nu de toeristische dienst gevestigd is - ook het ‘palazzo dei congressi’ het vermelden waard. Dit congrescentrum was vroeger het ‘grand hôtel des Thermes’ en absoluut een bezoek waard. Het gebouw is in principe enkel met een gids te bezichtigen maar wij hebben - dankzij een internationale bridge competitie die er aan de gang was op het moment dat wij er waren - door de open deuren toch een glimp kunnen opvangen van de monumentale zaal met prachtige plafonds. Het station zou geïnspireerd zijn op het centraal station van Milaan, zij het in een miniversie. Hiervoor heb je wel wat verbeelding nodig. 😊

Vigoleno

https://www.youtube.com/watch?v=d7mNMu7WdVQ

Volgende halte is Vigoleno, een kleine middeleeuwse militaire vesting in de gemeente Vernasca. Het heeft terecht een vermelding gekregen in de lijst van de borghi più belli d’Italia. Ik laat de beelden van nevenstaand filmpje voor zich spreken. Het is tegenwoordig een vredig gehucht waar je in alle stilte doorheen kan struinen. De enige toegangsweg tot Vigoleno is een pittoreske doorgang, die je met iedere stap nieuwsgieriger maakt naar wat achter die muren verscholen ligt. Je kan de wagen parkeren op de grote parking aan de voet van het adelaarsnest. Het uitzicht vanaf de hoogste toren is adembenemend. Het dorp is bekend om zijn vino santo dus die moet je hier zeker eens proeven.

Castell’Arquato

De volgende stop is Castell’Arquato. Castell’Arquato kan je van ver zien liggen omdat het op 224 meter hoogte ligt. Je parkeert de wagen op de grote parking (P2) aan de rivier en wandelt te voet naar het historisch centrum. Toegegeven je moet even klimmen 😊 door de nauwe en charmante middeleeuwse straatjes maar de inspanning wordt beloond door het prachtig uitzicht dat je hebt over de wijngaarden en de heuvels van de Val

d’Arda. Het stadhuis Palazzo del Podestà uit 1293 is een mooi gebouw met op de benedenverdieping enoteca waar je de locale wijn kan proeven. De Rocca Viscontea, vernoemd naar Luchino Visconti, is hét symbool van dit dorpje. De burcht is vanuit de wijde omgeving te zien. Luchino besloot tot de bouw van dit kasteel uit een strategische overwegingen zodat hij vijandige troepen al vijf dagen op voorhand kon zien aankomen.

Het kasteel werd gebouwd tussen 1342 en 1347 en is volledig opgetrokken uit bakstenen. Ook de kerk is een bezoekje waard. Struin vooral door de rustige straatjes, geniet van het uitzicht en indien je dan nog zin zou hebben om verder te rijden, kan je nog een panoramische route volgen richting Veleia Romana, waar je enkele archeologische opgravingen kan bezichtigen. Op deze site werd de Tabula Alimentaria Traiana gevonden. Een bronzen plaat die dateert uit de eerste helft van de tweede eeuw na Christus en in het archeologisch museum in Parma zou bewaard worden.

Praktische info

Rondrit 150km

Enkele culinaire tips 😊

Bij Gelateria Sanelli (Piazza del Popolo 2) kan je heerlijke ijsjes eten. De zaak behoort tot de 10 beste gelaterie van de Emilia Romagna. Zie hun kwalificatie in de gambero rosso.

Nood aan een snelle hap of een aperitivo? Een bord salumi of een lekker broodje kan je krijgen bij Parma Menu. De pizza bij Pizzeria Incontro is ook zeker niet te versmaden.

Dineren kan je bij Trattoria Ceriati (Strada Per Cangelasio 18, 43039, Salsomaggiore Terme) en bij Osteria del Castellazzo (Borgo Castellazzo 40, 43039, Salsomaggiore Terme)

Wil je wat in de regio blijven hangen, dan geef ik jullie enkele logeeradressen mee:

Grand hotel Salsomaggiore. Iets duurder maar heel stijlvol met ouderwetse kruiers die je bagage tot in je kamer brengen. Je mag bovendien een uur gratis in de wellness zone van het hotel. Zeer vriendelijke ontvangst en je voelt hier de grandeur van vroeger helemaal hangen.

Hotel Le Querce ligt iets buiten Salsomaggiore Terme maar is heel idyllisch.

Het Relais de Charme van Castello Tabbiano is ook zeker de moeite waard.

#Vernasca #castellarquato #salsomaggiore #salsomaggioreterme #tabbiano #terme #emiliaromagna #parma2020 #turismoemiliaromagna #libertystyle